Skiflygerens angst for sletta

I 1973 ble den sveitsiske skihopperen Walter Steiner kontaktet av den vesttyske regissøren Werner Herzog. 23 år gamle Steiner var på dette tidspunktet en av verdens beste hoppere. I ekstremvarianten skiflyging var han aller best, og hadde tatt gull i tidenes første skiflygings-VM i 1972. Ved siden av hoppkarrieren var han treskjærer, og brukte fritiden til å lage skulpturer.

Herzog var 32 og en filmskaper med voksende ry. Han hadde vunnet sølvbjørnen i Berlin for sin første spillefilm, og fulgte opp med en komedie med kortvokste i rollene. I 1972 laget han Aguirre – Guds vrede, om en gruppe conquistadorer som tråler Amazonas-jungelen til fots og på flåte, i en håpløs jakt på den mytiske gullbyen El Dorado. Herzog laget også dokumentarfilmer, den siste var en film om døvblinde. Walter Steiner, slik han fremstilles i dokumentarfilmen Die große Ekstase des Bildschnitzers Steiner, lander mykt i rekken av gåtefulle og grensesprengende Herzog-figurer.

– Herzog er et menneske som søker det ekstreme. Det normale vil han ikke lage film om. Grizzly Man, Aguirre, han som drar båten over fjellet. Alt er ekstremt, sier Walter Steiner, med henvisning til tre Herzog-filmer.