Hva skjer hvis vi brenner opp absolutt alt som finnes av olje, gass, kull og andre fossile energikilder? Elisabeth Kolbert i The New Yorker har funnet svaret i en fersk artikkel i tidsskriftet Science Advances: Det dreier seg om ti tusen millarder tonn karbon, og etter et slikt utslipp vil kloden bade i damp i årtusener. De alpine isbreene ville være smeltet, Grønlandsisen en saga blott, Antarktis nesten sunket i havet. Temperaturen vil være dramatisk høyere enn i dag, selv etter ti tusen år. Urealistisk? Jo, men Kolbert peker på at hvis vi fortsetter i samme hastighet som i dag, vil de fossile energikildene være brukt opp fortere enn romerrikets vekst og fall. Hvis tidligere sivilasjoner hadde gjort som oss, ville ikke verden som vi kjenner den eksistert.