Debatt

Verdens første opera?

Opera

I en leder i Morgenbladet 15. desember gjør redaktøren et poeng av åpningsoppsetningen i den nye operaen, Monteverdis Orfeo. Han bruker omstendighetene rundt førsteoppførelsen i 1607 til en treffende sammenligning med dagens kulturpolitiske situasjon. Men når han kaller dette verket "verdens første opera", våkner petimeteren i undertegnede. Det er nok den langt mindre kjente Jacopo Peri som her bør krediteres, for operaen Dafne, trolig fra 1597. Den er riktignok gått tapt, og hans Euridice fra 1600 ligger vel nærmest til betegnelsen "verdens første opera".

Enkelte forhold rundt oppførelsen av Peris opera er imidlertid noe tragikomiske. Hans store rival Caccini klarte i all hast å få trykt sin versjon av Euridice, med flere enkeltnumre hentet fra Peris ferske opera med samme tittel, før Peris verk gikk i trykken. Det kan virke som Monteverdi greide å heve seg en smule over disse konkurrentenes smålige opptreden, i hvert fall ser førsteoppførelsen den 24. februar 1607 ut til å ha skjedd i verdige former.

Vår nye opera står altså ikke ferdig til 400-årsjubileet, men timingen er slett ikke dårlig. Og når sant skal sies, er nok Monteverdi mer til komponist enn Peri, som på tross av statusen som "den første", fremføres uhyre sjelden. Man kunne også dvele ved eldre operalignende sjangere som madrigalkomedie og monodi, men det blir overkill i denne forbindelse. Men rett skal være rett, ikke minst siden vi risikerer at markedsførerne tuter oss ørene fulle med "verdens første opera" før åpningen. "Første opera av betydning", det får holde.

Arne Ø. Christensen

Audiovisuell oversetter

Mer fra Debatt