Hva feiler det koronaforskningen?

«En epidemi av falske påstander» – den tittelen kunne vært skrevet i dag. En flom av koronaforskning forverrer nå vitenskapens underliggende sykdommer, hevder nemlig flere: Altfor mange funn er upålitelige eller bortkastede. Samtidig diskuteres det intenst hvordan vi skal forstå og bruke den ofte usikre kunnskapen forskerne forsyner oss med i krisen.

Men overskriften er snart 20 år gammel, og sto til en artikkel om dårlig vitenskap i magasinet Scientific American. Den gangen var det legen og forskeren John Ioannidis som varslet om at overdrevne resultater og falske positive funn var blitt et utbredt problem.

De siste tiårene har Ioannidis slått seg opp som vitenskapens kanskje fremste sannhetsrøkter. Han har vært den som strengt, men med imøtekommende eleganse, diagnostiserer metodefeil og systematiske skjevheter hos andre forskere, ja, i hele fagområder. Ingen er trygge når grekeren med den kledelige barten nærmer seg i sin plettfrie, hvite dress. Fra ernæringsvitenskap til psykologi og kreftforskning – «Doktor Ioannidis» finner pinlige sykdommer alle steder.