Åpen konflikt og smertefullt forlik

Tvisten mellom Dagbladet og VG i kjølvannet av Nettby-etableringen varte i tre år, produserte over 10 000 rettsdokumenter og ble videreformidlet av næringslivsavisene som en såpeopera.
Det begynte i 2008, da Dagbladet anklaget Nettby-programmerer og tidligere Dagbladet-ansatt Fredrik Kristiansen for å ha kopiert kildekoden til avishusets nettsamfunn Blink, og for å ha begynt arbeidet med Nettby mens han ennå var ansatt i Dagbladet. Avishuset krevde først 400 millioner kroner – siden oppjustert til 600 millioner – fra erkerivalen som kompensasjon.
Striden endte med at VG betalte Dagbladet 43 millioner kroner som del av et forlik, en historisk høy sum i norsk rettspraksis. Dagbladet mener det lå en innrømmelse av urent trav i VGs rekordutbetaling, mens VG-ledelsen hevder at forliket ble inngått fordi saken ville bli for dyr å føre videre for retten. Eksterne eksperter frikjente Kristiansen for plagiatbeskyldningene etter å ha sammenlignet kildekodene for Blink og Nettby.
Ifølge Dagens Næringsliv spiste forlikssummen opp hele VGs overskudd fra Nettbys fireårige drift, men da er flere millioner kroner i annonsesalg holdt utenfor regnskapet. Det samme er den ubestemmelige verdien Nettbys enorme trafikk hadde for VG som merkevare. Uansett står det fast at Nettby i sin levetid var et av Skandinavias mest lønnsomme internettselskap, og at brukernes egeninnbetalinger sannsynligvis utgjør den største betalingsstrømmen over nett i norsk næringslivshistorie.
BRG